7 choses que vous ignoriez sur l’ancien empereur d’Éthiopie, Haile Selassie: Qui était le messie rastafarien?
Roi, Dieu ou Rédempteur?
Pensez à Rastafari et vous évoquerez immédiatement des images du maître charismatique du reggae, Bob Marley, et de ses dreadlocks tourbillonnants. Marley est certes une icône rastafari, mais un autre homme est au cœur du mouvement jamaïcain. Il s’agit de Ras Tafari: c’était le nom de naissance du 225e et dernier empereur éthiopien, né le 23 juillet 1892, qui avait pris le nom royal Haile Selassie I lorsqu’il fut couronné. Pour Rastas, il est Dieu (ou Jah) incarné – le messie rédempteur.
Près de 30000 km séparent Addis-Abeba, la capitale de l’Éthiopie, et Kingston, en Jamaïque, mais un certain nombre de pauvres Jamaïcains noirs ont forgé un lien qui croyait que le couronnement de Ras Tafari était l’accomplissement d’une prophétie et qu’il était leur rédempteur. Messie écrit dans le livre de la Bible intitulé «Roi des rois, Seigneur des seigneurs». Ils croyaient qu’il organiserait une délivrance qui, à leur avis, impliquerait une transformation miraculeuse. Ils seraient éloignés de leur vie de pauvreté dans les Caraïbes et transférés en Afrique, la terre de leurs ancêtres et leur épicentre spirituel.
2. De Ras Tafari à Haile Selassie
Tafari était le fils d’un conseiller en chef de l’empereur Ménélik IIl, l’un des plus grands dirigeants d’Éthiopie. Depuis son enfance, son intelligence a impressionné l’empereur, qui a facilité sa carrière politique. À la mort de l’impératrice Zauditu, fille de Menelik II, en 1930, Tafari est couronné empereur.
Le couronnement de Haile Selassie était un événement somptueux auquel ont assisté des membres de la royauté et des représentants du monde entier. Le New York Times a fait état des cadeaux coûteux reçus par les participants et spéculé sur le fait que les célébrations auraient coûté plus de 3 000 000 $. Time Magazine a dédié sa couverture emblématique à l’empereur: c’était une sensation mondiale.
Peu de temps après son couronnement, Haile Selassie a donné à l’Éthiopie sa première constitution écrite, qui restreignait considérablement les pouvoirs du Parlement. En réalité, il était le gouvernement éthiopien. La succession au trône était réservée à ses descendants et, selon la constitution, «la personne de l’empereur est sacrée, sa dignité inviolable et son pouvoir indiscutable».
Mais en Jamaïque, Haile Selassie était en train de devenir plus que le nom d’un puissant empereur.
3. Marcus Garvey et la vision de l’Afrique
“Regardez en Afrique quand un roi noir sera couronné, car le jour de la délivrance est proche.” C’était la prophétie qui a tout déclenché.
On ignore si le «roi noir» auquel Marcus Garvey avait fait allusion était une personne réelle; plus probablement, il le pensait comme une figure symbolique. Mais, lorsque la nouvelle du couronnement de Haile Selassie en 1930 parvint à la Jamaïque, de nombreux partisans de Garvey firent de ce qui leur semblait un lien logique. Ras Tafari était le roi et le jour de la délivrance était imminent. Cela signifiait qu’ils devraient se préparer à un exode en Afrique.
Bien que Marcus Garvey n’ait jamais été un rastafarien, il est considéré comme l’un des prophètes de la religion, car ses idéaux ont fortement façonné la philosophie rastafarienne.
Quelques années seulement après le couronnement de Haile Selassie, l’Éthiopie est entrée dans une guerre terrible.
4. Guerre en Ethiopie
Bien que durant cette période il ait tenté de sensibiliser le public à la cause éthiopienne en Europe, Selassie avait passé cinq ans loin de son pays. Il a séjourné principalement à Fairfield House à Bath, mais il a également séjourné brièvement à Londres – une époque commémorée par un buste dans le parc Cannizaro de la ville – et à Malvern, dans le Worcestershire. Marcus Garvey lui a vivement reproché de laisser ses compatriotes à la merci de l’Italie. Haile Selassie a rétabli ses pouvoirs d’empereur en 1941 avec le soutien de la Grande-Bretagne.
Visite en Jamaïque
Le 21 avril 1966, Haile Selassie s’est rendu en Jamaïque. C’était 36 ans après son couronnement et l’enthousiasme de Rastas était intact. Il y avait maintenant une nouvelle génération de Rastas, dont beaucoup nourrissaient encore la vision d’un exode africain.
Haile Selassie a été submergée par la réception enthousiaste.
Il n’a rien fait pour dissiper les pensées de son statut divin. À ce moment-là, Garvey était mort et sa critique de Haile Selassie avait été oubliée en Jamaïque. Mais dans le monde entier, le jury n’a pas été unanime. Bien qu’il veuille projeter l’image d’un empereur progressiste, il est accusé d’être un dictateur cupide.
Parmi les foules ravies qui ont honoré leur rédempteur se trouvait la femme d’un musicien jamaïcain de 21 ans. Il venait de former un groupe appelé les Wailers et s’appelait Robert Nesta Marley.
5. Le Rastaman vient
Bob Marley était sans doute le Rasta le plus influent de l’histoire. Il n’a jamais prétendu être un prophète, même si ses chansons avaient un caractère prophétique; et il n’a jamais été un chef, même si ses nombreux disciples l’ont traité comme tel.
Marley et son groupe The Wailers, en 1973, sortent leur album Catch a Fire. Deux ans plus tard, l’album Natty Dread s’est bien vendu à l’international. Les deux disques étaient chargés de symboles et de motifs Rasta, ce qui incitait les amateurs de musique à poser des questions sur leur signification. Au moment de la sortie de Rastaman Vibration en 1976, il y avait des rastas dans pratiquement toutes les villes britanniques et dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord.
De jeunes Noirs avaient façonné leurs cheveux dans les longs dreadlocks enroulés, tels que les portait Marley, portant ce que l’on appelle des cannes de prière (des cannes de marche) et portant des vêtements aux couleurs du drapeau éthiopien, vert, jaune et rouge, généralement avec le ajout de noir. Alors que leurs parents étaient, pour la plupart, chrétiens, les jeunes Noirs de Londres, Birmingham et Manchester étaient attirés par une théologie différente, qui intégrait une critique politique.
Tout autour d’eux, ils ont vu des preuves de Babylone, personnifiées dans la police, mais ont été guidés par une image de délivrance sous la forme de l’Afrique.
6. moi et moi
Famine et révolution
De retour à la maison, l’empereur Sélassié se détériora encore plus. En 1973, une terrible famine a tué environ 200 000 Ethiopiens, principalement dans la province de Wollo.
Seulement un an plus tard, le Derg, un groupe d’officiers à l’ordre du jour marxiste, renversa Haile Selassie lors d’un coup d’état militaire. Malade et emprisonné, il mourut en 1975.
‘Mensonge de Babylone’
La mort de Haile Selassie a été décrite par ses partisans comme sa « disparition », car ils refusaient de croire qu’il était décédé. Et quand le sujet a été abordé, l’expression «mensonges de Babylone» était fréquemment utilisée dans la communauté Rasta.
Beaucoup de Rastas croyaient que la structure à domination blanche qu’ils appelaient Babylone avait propagé un mensonge pour tenter de saper le mouvement rastafarien en pleine croissance. D’autres ont ignoré la nouvelle en soulignant que Jah (le nom rasta de Dieu) avait temporairement occupé le corps terrestre de Haile Selassie. Le décès du corps de Haile Selassie était simplement un signe que Jah n’était pas seulement un être humain, mais aussi un esprit.
Une troisième interprétation, à laquelle adhèrent le plus grand nombre de Rastas, concerne les concepts I et I: il s’agit de l’unité essentielle de toute l’humanité; nous pouvons habiter différents corps humains, mais nous sommes tous unis spirituellement. Haile Selassie est peut-être parti, mais le voir comme une seule divinité comprend mal la signification de Rastafari: son esprit est en chacun de nous et ne peut pas être éteint. Dès la naissance, nous sommes tous des corps éphémères, mais notre âme vit toujours.
7. Comment Haile Selassie vit-il dans la musique?
De nombreux musiciens ont écrit des chansons inspirées par Sélassié. War, la chanson de Bob Marley, est presque mot pour mot lors de son discours devant les Nations Unies en 1963
