Comment Haile Selassie a créé la langue amharique, la lingua franca d’Éthiopie dans les années 1930
Dès le 20ème siècle, lorsque l’amharique éthiopien est devenu la langue officielle de l’empereur Haile Selassie, il est considéré comme unique en Afrique, étant donné que la plupart des pays ont comme langue officielle l’ancien colonisateur. L’amharique, descendant de la langue éthiopienne antérieure, le ge`ez, et parlé par le groupe ethnique amhara du pays, a été fait en lingua franca pour unifier les diverses populations et faciliter la communication. Cependant, les experts affirment que le fait que cela ait été imposé au peuple par des élites appartenant à un groupe ethnique particulier alimentera parfois un sentiment de division parmi la population.
L’amharique, langue sémitique développée au sein de la famille des langues afro-asiatiques, remonte au 1er millénaire av. J.-C. aux jours du roi Salomon et de la reine de Saba. Selon les historiens, des immigrants du sud-ouest de l’Arabie ont traversé la mer Rouge pour se rendre en Érythrée et se sont mêlés à la population couchitique. «Cette union a donné naissance à Ge’ez (), qui est la langue de l’empire Axum du nord de l’Éthiopie. Il existait entre le Ier siècle et le VIe siècle. Lorsque le pouvoir d’Éthiopie a été transféré d’Axum à Amhara entre le Xe siècle et le XIIe siècle, l’utilisation de la langue amharique a étendu son influence », écrit Amharic.com. L’Éthiopie compte actuellement plus de 80 groupes ethniques et près d’une centaine de langues. Le groupe ethnique amhara ne représente qu’environ 27% de la population, mais leur langue maternelle est celle parlée par près de 22 millions de personnes dans le pays comme première langue.
L’amharique compte plus de 4 millions de locuteurs de langue seconde dans le pays et 3 millions de plus dans le monde, selon les archives. En d’autres termes, même si les gouvernements régionaux peuvent utiliser différentes langues dans leurs circonscriptions, le gouvernement fédéral opère sur l’amharique. Alors, comment l’amharique a-t-il remplacé les différentes langues pour devenir la première langue de l’Éthiopie: Depuis la fin du 12ème siècle, l’amharique est parlé en Éthiopie dans diverses industries, notamment le système juridique, le commerce, les communications, l’armée et la religion. Cependant, les actions de divers empereurs aux 19e et 20e siècles ont conféré à la langue toute son importance. Selon un article sur les arguments de l’Afrique, l’empereur Tewodros II (1855-1868) fut le premier à faire de l’amharique une langue littéraire, en l’élevant sous forme écrite. Contrairement à ses prédécesseurs, il s’assurait que ses chroniques royales soient rédigées en amharique plutôt que en ge’ez.
Entre 1872 et 1879, l’empereur Yohannes, qui parlait le tigrigna, utilisa l’amharique dans sa correspondance avec les rois de la région dans l’espoir d’unifier l’État. L’empereur Ménélik (1889-1913) s’assura par la suite que l’amharique deviendrait la langue des dirigeants et des élites éthiopiens avant que l’empereur Haile Selassie la déclare langue officielle de l’Éthiopie entre 1930 et 1974. Ayant ciblé la population en général, il a présenté un cadre juridique et une politique linguistique visant à faciliter la communication entre les différents groupes linguistiques. Le rapport African Argument indique que pendant son règne, l’amharique était la seule langue utilisée dans les écoles primaires et pour les activités du gouvernement.Il serait finalement considéré comme une langue sainte pour la religion rastafari, qui tire son nom de l’amharique Ras, qui signifie littéralement «tête», et de Täfäri, nom utilisé auparavant par Haile Selassie comme régent et empereur éthiopien. La religion utilise l’amharique dans la musique et comme langue seconde pour beaucoup de ses adeptes. Aujourd’hui, bien que de nombreux dialectes soient parlés dans toute l’Éthiopie, notamment le tigrinya, l’oromiffa / affan oromo, l’amharique est le plus populaire et le plus utilisé. Son système d’écriture, qui utilise un système semi-syllabique, s’appelle Feedel ().
Il comporte 33 caractères de base, chacun ayant 7 formes pour chaque combinaison consonne-voyelle. Contrairement à l’arabe, l’hébreu ou le syrien, l’amharique s’écrit de gauche à droite. Largement étudié en Éthiopie, l’amharique est également utilisé comme moyen d’instruction pour l’enseignement primaire à Addis-Abeba, la capitale de l’Éthiopie. Cela fait partie du programme scolaire dans la plupart des niveaux élémentaire et secondaire. Il est également étudié dans diverses universités d’Amérique et d’autres pays développés en tant que cours optionnel, a déclaré Amharic.com. De nombreux romans et livres de poésie, ainsi que des dictionnaires et des revues, sont de plus en plus écrits en amharique moderne. Malgré les craintes que le développement puisse encourager les divisions dans le pays, l’amharique est devenu un outil d’édification de la nation, facilitant la communication et essentiel pour la compréhension de la culture éthiopienne.
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