Pourquoi s’endort-on quand on s’ennuie ?

Devant un film, pendant une réunion qui s’éternise un peu, dans les transports… Si vos yeux se ferment, c’est peut être tout simplement parce que vous vous ennuyez !

Mais pourquoi avons-nous tendance à nous endormir lorsque l’on s’ennuie ? C’est la question à laquelle des chercheurs japonais de l’Université de Tsukuba (Japon) ont tenté de répondre. Visiblement, tout se jouerait dans une région bien précise de notre cerveau, et les facteurs cognitifs et émotionnels seraient également des facteurs de l’alternance réveil / sommeil.

Les chercheurs sont partis du constat que lorsque l’on s’endort, le corps produit une substance appelée adénosine, qui sont des nucléosides. Dans le cadre de leur étude, en administrant cette substance à des souris, même en très faible quantité, les chercheurs ont observé qu’elles s’endormaient. Ils en ont profité pour analyser ce qu’il se passait dans leur cerveau et ont constaté que la zone dite « de la récompense et de la motivation » s’activait pendant l’endormissement des souris.

Grâce à un système « d’éclairs bleus », les auteurs de l’étude ont ensuite pu stimuler ou non cette zone. Et le fait d’activer puis de désactiver ces neurones, montre que leur inhibition empêche un sommeil profond… Pour retrouver cet état de plaisir, de récompense, on aurait donc tendance à s’endormir lorsque l’on s’ennuie, pour activer cette zone du cerveau.