Naomi Osaka : 5 choses à savoir sur celle qui a battu Serena Williams

Elle est la surprise de l’US Open. Finaliste du tournoi de grand chelem américain ce samedi 8 septembre, la jeune Naomi Osaka, à peine âgée de bientôt 21 ans, s’est nettement imposée face à la grande favorite Serena Williams (6-2 ; 6-4). Une victoire à plate couture pour la jeune Japonaise, qui se classe déjà septième meilleure joueuse mondiale du circuit féminin du moment.

1. Elle avait déjà battu Serena Williams en début d’année

De retour en mars dernier après plusieurs mois d’absence dus à son congé maternité, Serena Williams s’était déjà heurtée à la jeunesse fulgurante de Naomi Osaka. Après avoir cartonné en Californie quelques semaines plus tôt, Naomi Osaka superforme au tournoi de Miami dès le premier tour en éliminant la favorite mondiale n°1. Serena Williams, handicapée par ses 14 mois d’absence, capitule. La jeune Japonaise a finalement été battue au tour suivant, face à la quatrième mondiale Elina Svitolina.

2. Elle est la première Japonaise à remporter un Grand Chelem

Encore méconnue il y a quelques mois, Naomi Osaka est en train de surprendre le monde entier. Outre sa victoire surprise face à Serena Williams au printemps dernier, la jeune femme a aussi remporté un titre à l’Indian Wells. En remportant l’US Open ce weekend, elle franchit un cap historique pour son pays : elle est la première Japonaise à remporter un tournoi de grand chelem. Rien que ça !

3. Une carrière prodigieuse et fulgurante

C’est à peine majeure que Naomi Osaka a participé à ses premiers tournois en Grand Chelem en 2016. Révélée au grand public à l’Open d’Australie, la jeune Japonaise se distingue en sortant à chaque fois des phases qualificatives et en étant éliminée au troisième tour de compétition. Un parcours rarissime pour une aussi jeune novice. En mars 2016, elle bat la 18ème mondiale Sara Errani à Miami, puis s’impose à Roland-Garros face à Simona Halep. Une victoire applaudie par le monde entier qui lui permet de rejoindre le top 100 à 18 ans. En fin d’année 2016, elle est classée 40ème joueuse mondiale, et est sacrée révélation de l’année aux WTA Awards. Elle est aujourd’hui septième !

4. Le tennis, une histoire de famille

Née à Osaka d’une mère japonaise et d’un père haïtien, Naomi Osaka pratique le tennis depuis son plus jeune âge. Sa sœur, prénommée Mari, est elle aussi une joueuse de tennis professionnelle. Les deux sœurs ont pratiqué le sport en binôme pendant de longues années, et ont même joué ensemble en double dames. Bien que née au Japon, Naomi Osaka vit depuis qu’elle a 3 ans aux Etats-Unis, et plus précisément en Floride.

5. Elle a battu sa plus grande idole

Ce samedi 8 septembre, Naomi Osaka s’est imposée face à celle qu’elle a toujours vénérée : Serena Williams. En 1999, lorsque la grande numéro 1 mondial a remporté son tout premier US Open, Naomi Osaka était alors âgée de deux ans seulement. « A l’école primaire, j’avais fait tout un exposé sur elle. Je l’avais coloriée et tout, je voulais être comme elle » a raconté la nouvelle grande gagnante de l’US Open. Et fait notable supplémentaire : l’actuel coach de Naomi Osaka, Sascha Bajin, avait lui même entraîné Serena Williams des années plus tôt.