Un impressionnant incendie s’est déclaré dimanche 02 septembre au Musée National de Rio de Janeiro, l’un des plus anciens musées du Brésil, selon des images des télévisions qui montraient l’édifice ravagé par les flammes.

L’incendie s’est déclenché alors que le musée était fermé au public. Le sinistre, d’origine encore inconnue, a débuté vers 19h30 heure locale (23h30 heure du Bénin ), ont indiqué les médias brésiliens. Les images aériennes de TV Globo montrent le majestueux bâtiment, d’une superficie de 13.000 mètres carrés dans la partie nord de Rio de Janeiro, ravagé par d’immenses flammes pendant des heures. Mais, aucune victime n’a encore été signalée jusqu’à présent.

« Jusqu’à présent, il n’y a pas de rapports faisant état de victimes. Il (le feu) s’est propagé très rapidement. Il y a beaucoup de matières inflammables » dans le musée, a indiqué à l’AFP un porte-parole des pompiers de Rio de Janeiro.

Malgré l’envoi rapide de pompiers, le feu a gagné les centaines de salles du musée, détruisant tout sur son passage. Après plus de trois heures et demie de lutte, les pompiers n’ont toujours pas réussi à contenir l’incendie, a constaté un photographe de l’AFP.

Créé par le roi Jean VI et ouvert en 1818, le Musée National compte parmi les musées les plus anciens et les plus prestigieux du Brésil. Cette institution culturelle et scientifique d’Amérique latine possède plus de 20 millions de pièces de valeur.

Le site internet du Musée national détaille les oeuvres présentes dans le bâtiment: une collection égyptienne, une autre d’art et d’artéfacts gréco-romains, des collections de paléontologie comprenant un squelette d’un dinosaure trouvé dans la région de Minas Gerais ainsi que le plus ancien fossile humain découvert au Brésil, connu sous le nom de « Luzia »