La Chine va commencer à mettre en œuvre une politique tarifaire zéro pour presque tous les pays africains à partir du 1er mai, a annoncé le président Xi Jinping samedi 14 février, selon les médias d’Etat.
Pékin avait déjà éliminé les droits de douane sur les importations en provenance de 33 pays africains et avait précédemment indiqué que la politique serait élargie pour couvrir les 53 pays africains avec lesquels il entretient des relations diplomatiques. La seule exception sera l’Eswatini, qui reconnaît Taïwan diplomatiquement plutôt que Pékin.
La Chine reste le plus grand partenaire commercial de l’Afrique et a joué un rôle majeur dans le financement de projets d’infrastructure à grande échelle à travers le continent dans le cadre de son vaste initiative « Ceinture et Route ».
À partir du 1er mai, tous les pays africains qualifiés bénéficieront d’un accès en franchise de droits au marché chinois. Eswatini est exclue en raison de sa relation diplomatique avec Taïwan, que la Chine considère comme faisant partie de son territoire et n’a pas exclu de se réapproprier par la force.
Cette annonce intervient alors que plusieurs pays africains renforcent de plus en plus les liens commerciaux avec la Chine et d’autres partenaires à la suite de l’imposition de droits de douane mondiaux élevés par le président américain Donald Trump l’année dernière.
M. Xi a déclaré que l’accord de tarif zéro « offrira sans aucun doute de nouvelles opportunités pour le développement de l’Afrique », faisant cette déclaration alors que les dirigeants africains se sont réunis en Éthiopie pour le sommet annuel de l’Union africaine.
Pendant ce temps, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a lancé un avertissement aux États-Unis sur Taïwan lors de remarques lors de la conférence de Munich sur la sécurité en Allemagne. M. Wang a mis en garde Washington contre les actions qu’il a décrites comme « instiguant et complotant pour diviser la Chine à travers Taïwan, franchissant la ligne rouge de la Chine ».
« Cela pourrait très probablement conduire à une confrontation entre la Chine et les Etats-Unis », a-t-il déclaré. Il a ajouté que Pékin espère une approche constructive de Washington, déclarant, « mais nous sommes également prêts à faire face à divers risques. »
La Chine revendique Taïwan comme son territoire et n’a pas exclu l’usage de la force pour affirmer son contrôle. Les États-Unis restent le principal partisan international et fournisseur d’armes de Taïwan, ce qui rend l’implication américaine centrale en cas de tensions accrues.
M. Wang a également abordé les relations avec le Japon, qui sont tendues depuis que le Premier ministre Sanae Takaichi a pris ses fonctions en octobre. Il a appelé à la prudence contre les influences nationalistes à Tokyo.
« Le peuple japonais ne devrait plus se laisser manipuler ou tromper par ces forces d’extrême droite, ou par ceux qui cherchent à relancer le militarisme », a déclaré Wang. « Tous les pays épris de paix devraient envoyer un avertissement clair au Japon: s’il choisit de revenir sur cette voie, il ne se dirigera que vers l’autodestruction. »
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