Il n’est pas exagéré d’utiliser les mots « audace » et « ingéniosité » pour décrire l’assaut ukrainien contre l’armée de l’air russe.
Bien que la BBC ne puisse pas vérifier les affirmations ukrainiennes selon lesquelles les attaques ont causé des dommages d’une valeur de 7 milliards de dollars, il est clair que l’opération « Toile d’araignée » a été, à tout le moins, un coup de propagande spectaculaire.
Les Ukrainiens la comparent déjà à d’autres succès militaires notables depuis l’invasion russe à grande échelle, comme le naufrage du navire amiral de la flotte russe de la mer Noire, le Moskva, et le bombardement du pont de Kertch, tous deux en 2022, ainsi qu’une attaque de missiles sur le port de Sébastopol l’année suivante.
À en juger par les détails divulgués aux médias par le service de renseignement militaire ukrainien (SBU), la récente opération par drone est la réalisation la plus élaborée à ce jour.
Au cours d’une opération dont la préparation aurait duré 18 mois, des dizaines de petits drones ont été introduits clandestinement en Russie, stockés dans des compartiments spéciaux à bord de camions-cargos, conduits à au moins quatre endroits différents à des milliers de kilomètres de distance et lancés à distance vers des bases aériennes proches.
Impact élevé
« Aucune opération de renseignement dans le monde n’a jamais rien fait de tel auparavant », a déclaré l’analyste de la défense Serhii Kuzan à la télévision ukrainienne.
« Ces bombardiers stratégiques sont capables de lancer des frappes à longue portée contre nous », a-t-il ajouté, « ils ne sont que 120 et nous en avons touché 40. C’est un nombre incroyable.
Il est difficile d’évaluer les dégâts, mais Oleksandr Kovalenko, blogueur de l’armée ukrainienne, affirme que même si les bombardiers, le commandement et le contrôle n’ont pas été détruits, l’impact est énorme.
« L’ampleur des dégâts est telle qu’il est peu probable que le complexe militaro-industriel russe, dans son état actuel, soit en mesure de les remettre en état dans un avenir proche », a-t-il écrit sur sa chaîne Telegram.
Les bombardiers stratégiques porteurs de missiles, les Tu-95, Tu-22 et Tu-160, ne sont plus en production. Il sera difficile de les réparer et impossible de les remplacer.
Il a ajouté que la perte du Tu-160 supersonique serait particulièrement ressentie.
« Aujourd’hui, les forces aérospatiales russes ont perdu non seulement deux de leurs avions les plus rares, mais aussi deux véritables licornes de la meute », a-t-il écrit.
Le message de fond
Au-delà des dommages physiques, qui peuvent ou non être aussi importants que l’estiment les analystes, l’opération « Toile d’araignée » envoie un autre message critique, non seulement à la Russie, mais aussi aux alliés occidentaux de l’Ukraine.
Mon collègue Svyatoslav Khomenko, du service ukrainien de la BBC, se souvient d’une rencontre récente avec un fonctionnaire à Kiev.
Le fonctionnaire était frustré.
« Le plus gros problème », a déclaré le fonctionnaire à mon collègue, « c’est que les Américains se sont convaincus que nous avons déjà perdu la guerre. Et de cette hypothèse découle tout le reste ».
La journaliste ukrainienne spécialisée dans la défense, Illia Ponomarenko, qui publie dans X, le dit avec une référence cinglante à la réunion controversée du bureau ovale du président Zelensky avec le président Donald Trump le 28 février.
« C’est ce qui arrive lorsqu’une nation fière et attaquée n’écoute pas tous ceux (qui disent) : « L’Ukraine n’a plus que six mois à vivre ». Vous n’avez pas de cartes. Abandonnez pour la paix, la Russie ne peut pas perdre.
Plus révélateur encore, un tweet du magazine trimestriel Business Ukraine proclamait fièrement : « Il s’avère que l’Ukraine a finalement des cartes en main. Aujourd’hui, Zelensky a joué le roi des drones ».
Tel est donc le message que portent les délégués ukrainiens lorsqu’ils arrivent à Istanbul pour un nouveau cycle de négociations sur le cessez-le-feu avec les représentants du Kremlin : l’Ukraine est toujours dans la bataille.
Les Américains « commencent à agir comme si leur rôle était de négocier pour nous les conditions de reddition les plus douces possibles », a déclaré le représentant du gouvernement à Svyatoslav Khomenko.
« Ils s’offusquent ensuite que nous ne les remercions pas. Mais bien sûr, nous ne le faisons pas, parce que nous ne pensons pas qu’ils nous ont vaincus ».
Malgré l’avancée lente et inexorable de la Russie sur les champs de bataille du Donbas, l’Ukraine dit à la Russie, et à l’administration Trump, de ne pas rejeter les perspectives de Kiev si facilement.
