Le chanteur R Kelly refuse de témoigner dans un procès pour trafic sexuel

Chanteur de R&B en disgrâce, R. Kelly a déclaré à un juge mercredi 22 septembre qu’il ne témoignerait pas pour sa propre défense lors de son procès fédéral pour trafic sexuel afin d’éviter le risque d’un contre-interrogatoire potentiellement brutal.

« Vous ne voulez pas témoigner, n’est-ce pas ? » La juge de district américaine Ann Connelly a demandé à la chanteuse. Il répondit laconiquement : « Oui, madame.

Lorsque le juge lui a demandé s’il comprenait les implications de sa décision, il a répondu : « correct. » Les avocats avaient déjà déclaré qu’il était peu probable que Kelly se présente à la barre des témoins. 

Lors des plaidoiries de mercredi après-midi, un procureur a déclaré aux jurés que le gouvernement avait tenu sa promesse de prouver que le chanteur de R&B avait pendant des années commandé des proches pour l’aider à cibler, préparer et exploiter les filles, les garçons et les jeunes femmes pour son propre compte. satisfaction sexuelle.

L’assistante du procureur américain Elizabeth Geddes a insisté sur le fait que le procès « avait montré qu’il avait fait exactement cela ». 

Elle a déclaré que Kelly avait abusé sexuellement de ses victimes en s’entourant d’une équipe qu’il contrôlait strictement. Elle a décrit les assistants, chauffeurs, gardes du corps et autres employés par Kelly comme une entreprise criminelle qui a abouti aux accusations fédérales de racket portées contre lui.

« L’accusé a établi des règles, beaucoup d’entre elles, et il a exigé une obéissance totale », a-t-elle expliqué. Cela signifiait que « pendant de nombreuses années, ce qui s’est passé dans le monde du défendeur est resté dans le monde du défendeur. Mais plus maintenant.

Les jurés pourraient commencer à délibérer dès jeudi. Kelly, 54 ans, risque une peine d’emprisonnement à perpétuité s’il est reconnu coupable des faits reprochés. 

Le bref dossier de la défense ne s’est appuyé que sur une poignée d’anciens employés de Kelly et d’autres associés qui ont accepté de prendre position pendant deux jours pour tenter de discréditer les allégations selon lesquelles il aurait agressé sexuellement des femmes, des filles et des garçons au cours d’une carrière musicale de 30 ans. . 

La plupart des témoins de la défense ont déclaré n’avoir jamais vu Kelly abuser de qui que ce soit. L’un d’eux est allé jusqu’à dire que Kelly était « chevaleresque » avec ses petites amies. Un autre a admis qu’il devait à Kelly sa pause dans le business de la musique et voulait le voir battre l’affaire.

Le cinquième et dernier témoin de la défense, le dirigeant de l’industrie musicale Julius Darrington, a témoigné pendant 15 minutes mercredi. Il a déclaré avoir passé 10 à 12 heures par jour avec Kelly « tous les jours, presque » de 2016 à 2019, date à laquelle Kelly a été arrêtée.

Darrington a déclaré qu’il n’avait jamais vu de femmes enfermées dans des pièces, entendu des cris ou des pleurs, ni vu Kelly frapper quelqu’un, ce qui, selon d’autres témoins, a eu lieu.

En contre-interrogatoire, la procureure Elizabeth Geddes a tenté de souligner que Darrington ne surveillait pas Kelly 24 heures sur 24.

« Vous n’avez aucune connaissance de ce que l’accusé a fait à huis clos lorsque vous n’étiez pas là, n’est-ce pas ? » elle a demandé. « Exact », a répondu Darrington. 

Darrington a consulté sur la dernière tentative de projet musical de Kelly, qui a échoué.  

Le premier témoin à témoigner était Larry Hood, ami d’enfance de Kelly et ancien policier de Chicago. 

Hood a commencé par affirmer qu’il n’avait jamais vu Kelly s’engager avec des filles mineures, mais a ensuite admis qu’il était présent lorsque le musicien a rencontré Aaliyah pour la première fois. 

Aaliyah est la plus jeune des victimes présumées de Kelly. Elle aurait 13 ou 14 ans lorsque Kelly a commencé à avoir des relations sexuelles avec elle en 1993 et ​​15 lorsqu’il a falsifié des documents pour l’épouser illégalement. 

Elle est décédée en 2001 à l’âge de 22 ans dans un accident d’avion aux Bahamas.  

Il a témoigné qu’il n’a jamais vu Kelly agir de façon inappropriée. « En tant qu’officier de police, j’aurais dû prendre des mesures contre cela », a déclaré Hood. «Je n’ai jamais eu à prendre de mesures. Je n’ai jamais été mis au courant d’un quelconque acte répréhensible.

Mais il a ensuite partagé que Kelly s’était entouré de filles mentionnant spécifiquement « les petites filles hype de la petite Aaliyah » en disant « Je ne vérifiais pas les pièces d’identité au studio ».

Il a affirmé que c’était « plus tard dans la vie » qu’il avait appris le mariage illégal de Kelly avec la mineure. 

La défense a également appelé Dhanai Ramnanan à la barre. Ramnanan a témoigné que Kelly était « comme un mentor pour moi et un bon ami ». Le musicien en herbe a déclaré qu’il avait travaillé avec Kelly pendant 15 ans de manière sporadique et qu’il n’avait jamais vu Kelly maltraiter des femmes. 

« Chaque fois que nous allions au restaurant, ils s’asseyaient en premier, ils commandaient d’abord, ils devaient d’abord manger », a-t-il déclaré aux copines de Kelly. « Je veux dire, la chevalerie, en gros. » 

Il a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais vu Kelly agresser verbalement ou physiquement des femmes, ni leur interdire de manger ou d’utiliser les toilettes, ce dont il a été accusé pendant le procès. 

En revanche, les procureurs ont appelé 45 témoins depuis le début du procès devant le tribunal fédéral de Brooklyn le 18 août. Ils comprenaient plusieurs femmes et deux hommes accusateurs pour étayer les allégations selon lesquelles Kelly aurait utilisé un groupe de gestionnaires, de gardes du corps et d’assistants pour recruter systématiquement des victimes potentielles à ses spectacles, ses centres commerciaux et ses fast-foods où il traînait.

Les accusateurs ont déclaré qu’une fois dans l’orbite de Kelly, il les avait préparés pour des relations sexuelles non désirées et des tourments psychologiques – principalement lorsqu’ils étaient adolescents – dans des épisodes datant des années 1990. 

Les récits brûlants des accusateurs étaient soutenus au moins en partie par d’autres anciens employés de Kelly dont le propre témoignage suggérait qu’ils étaient essentiellement payés pour détourner le regard ou permettre à l’artiste d’enregistrer. 

L’accusé, né Robert Sylvester Kelly, a plaidé non coupable des accusations de racket. Il est également accusé de multiples violations de la loi Mann, une loi inter-États contre le trafic sexuel qui rend illégal le transport de quiconque à travers les frontières de l’État «à des fins immorales».

Kelly a également été accusé d’avoir sciemment propagé l’herpès à plusieurs de ses victimes, ce qui est un crime dans certains États. 

Il a nié avec véhémence les allégations, affirmant que les accusateurs étaient des groupies qui voulaient profiter de sa renommée et de sa fortune jusqu’à ce que le mouvement #MeToo les retourne contre lui. 

Malgré des décennies d’accusations d’inconduite sexuelle, l’affaire de New York n’est que la deuxième à donner lieu à un procès pénal. Il avait déjà été acquitté d’une accusation de pornographie juvénile. 

Kelly fait également face à des accusations criminelles distinctes devant un tribunal fédéral de Chicago et à des accusations d’État dans l’Illinois et le Minnesota.