Ces hommes ont combattu au côté des soldats français durant les principaux conflits du XXe siècle et sont aujourd’hui environ un millier à vivre en France, parfois dans des situations précaires. En hommage, le Président de la République Française délivrera à 28 d’entre eux la nationalité française lors d’une cérémonie officielle à l’Élysée, aujourd’hui, 15 avril.
Ils ont entre 78 et 90 ans et ont combattu dans les rangs de l’armée française.
Environ mille tirailleurs sénégalais vivent en France aujourd’hui,  à plus de 5000 kilomètres du Sénégal. Ils furent nombreux à tenter d’obtenir la nationalité française, mais les démarches administratives n’aboutirent jamais malgré leurs médailles de guerre.

Aujourd’hui, il y a une volonté, particulièrement au Sénégal, de mettre en avant cet héritage militaire. Depuis 2004, il existe une «Journée du tirailleur», à l’initiative du président Abdoulaye Wade (2000-2012), dont le père était également tirailleur.